『ホビット』と堺市が姉妹都市？　等身大パネル展示も

12月14日（金）から公開予定の映画『ホビット思いがけない冒険』（190分）に登場する架空の村「ホビット庄」と、大阪府堺市が仮想姉妹都市提携を締結した。パネル展は12月8日（土）～20日（木）に開催される。

『ホビット思いがけない冒険』は、大ヒット映画『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズの最新作。前回の3部作から60年前の、小人ホビットたちの冒険を描いたファンタジーアドベンチャーだ。
同作に出てくる「ホビット庄」は「自由・自治のまち」として栄えている。戦国時代に同じく「自由・自治都市」として栄えた堺市が、配給会社を通じて、仮想の姉妹都市提携を打診したという。

同作や『ロード・オブ・ザ・リング』3部作は、ニュージーランドで撮影されたことでも知られているが、同国首都のウェリントンと堺市は実はすでに姉妹都市。そのため、同作監督のピーター・ジャクソンも驚きながら納得したようで、今回の提携についても「このような歴史あるまちと、ホビット庄が提携するということは。大変ユニークでエキサイティングなこと」と絶賛している。